Samos är en av Egeiska havets mest grönskande öar, och det är just naturen som gör den så lockande för den som vill vandra. Till skillnad från många av de mer karga grekiska öarna är Samos täckt av täta tallskogar, olivlundar och vingårdar som klättrar uppför branta bergssluttningar. Här rinner bäckar genom raviner, vattenfall döljer sig bakom lövverk och utsikterna över det djupblå havet mot den turkiska kusten är ständigt närvarande.
Öns högsta punkt är Kerkis, ett mäktigt bergsmassiv i väster som reser sig till nästan 1 500 meter över havet. Vandringen upp mot toppen är krävande men ger en känsla av äkta vildmark som är sällsynt på en grekisk ö. Längs vägen passerar man gamla kloster hugga in i bergssidan, och utsikten från krönet är hisnande vid klart väder. Det är en vandring som kräver god kondition och rätt utrustning, men som belönar med minnen för livet.
För den som föredrar något lugnare finns det gott om stigar som slingrar sig genom byarna i inlandet. Runt Manolates och Vourliotes i norra delen av ön är terrängen frodig och behaglig, med välmarkerade leder som leder förbi terrassodlingar och gamla stenbroar. Dessa byar är i sig värda ett besök, med sina smala gränder, traditionella kafeer och den varma stämning som råder när det inte är högsäsong.
Pythagorion och området kring det antika Heraion i söder erbjuder en annan typ av vandring, mer historiskt förankrad, där man rör sig i en landskap format av årtusenden av mänsklig närvaro. Den gamla vattenledningen som byggdes under antiken, Eupalinos tunnel, är ett av de tekniska underverk som fortfarande går att besöka i området.
Bästa tid att vandra på Samos är april, maj och juni, då naturen är som grönast och temperaturen ännu inte nått sin sommarhetta. September och oktober är också utmärkta månader, när turistströmmen ebbat ut och ljuset över havet fått en varm, gyllene ton. Under juli och augusti kan värmens påverka vandringen påtagligt, särskilt på mer exponerade sträckor.
Samos är också en ö med en rik vinkultur, och det är ingen nackdel att avslutas dagens vandring med ett glas lokal muscat i skuggan av en taverna. Kombinationen av natur, historia och genuint grekiskt värdskap gör Samos till ett resmål som tilltalar vandrare som vill ha mer än bara markerade spår, utan en hel upplevelse av en ö med karaktär och djup.
När det gäller var man ska bo beror det mycket på vilka delar av ön man vill utforska, men några orter sticker ut som särskilt lämpliga baser för den aktive vandraren.
Karlovasi i nordväst är ett utmärkt utgångsläge för den som har siktet inställt på Kerkismassivet. Det är öns näst största stad och har ett avslappnat, lokalt präglat liv med bra utbud av restauranger och boenden utan att vara överdrivet turistifierad. Härifrån är det kort väg till de stigar som leder upp mot berget, och man kan enkelt kombinera vandringar i olika riktningar under en och samma vistelse. Karlovasi har också en liten hamn med ett eget lugn och en gammaldags charm som passar den som vill bo mitt i det genuina ölivet.
Längre österut, i de böljande kullarna ovanför norra kusten, ligger de pittoreska byarna Manolates och Vourliotes på ett sådant sätt att de i sig fungerar som naturliga startpunkter för dagsvandringarna i skogsterrängen. Att hyra ett litet pensionat eller ett traditionellt stenhus i eller nära dessa byar ger en omedelbar känsla av att vara en del av landskapet snarare än en besökare utifrån. Stämningen är stilla och eftertänksam, och man vaknar upp till fågelsång och doften av eukalyptus snarare än mopedbuller och solstolsrassel.
Den som vill ha tillgång till hela öns vandringsnät på ett mer centralt sätt kan med fördel välja att bo i Pythagorion eller i närheten av Chora, öns administrativa centrum. Därifrån är det relativt enkelt att ta sig till både södra och norra delar av ön med bil, och utbudet av boende är större och mer varierat. Det passar särskilt den som reser med familj eller föredrar bekvämligheten av ett välutrustat hotell med pool att återvända till efter en lång dag i terrängen.
Oavsett var man väljer att slå läger är det en klar fördel att hyra bil under vandringssemestern på Samos. Öns kollektivtrafik är begränsad, och många av de mest belönande startpunkterna för vandringarna ligger på ställen dit det är svårt att ta sig utan eget fordon. Med bil öppnar sig hela ön och man kan på ett flexibelt sätt anpassa varje dags vandring efter väder, humör och energinivå, vilket i slutändan gör hela upplevelsen både friare och rikare.